La voie passive intrigue, parfois même déroute. On la retrouve partout, dans les discours officiels, les articles scientifiques, ou les romans. Pourtant, beaucoup ne savent pas vraiment comment elle fonctionne ni quand l’utiliser.
Dans cet article, vous allez découvrir tout ce qu’il faut savoir sur la voie passive : sa définition, sa construction, ses différences avec la voix active, et des exemples concrets pour l’utiliser efficacement. Vous apprendrez aussi à éviter les erreurs courantes et à choisir entre active et passive selon le contexte.
Qu’est-ce que la voie passive ?
La voie passive est une construction grammaticale dans laquelle le sujet subit l’action au lieu de la réaliser. Contrairement à la voix active, où le sujet agit, ici, il reçoit l’action.
Exemple : Dans « La lettre est écrite par Marie », le sujet « la lettre » ne fait rien : elle subit l’action.
Ce type de formulation est courant dans la langue française, notamment dans les textes formels. Il est essentiel de comprendre qu’e la voie passive’elle se compose de deux éléments :
- l’auxiliaire « être » conjugué au temps voulu,
- le participe passé du verbe.
Ensuite, le complément d’agent, souvent introduit par « par » ou « de », désigne celui qui fait réellement l’action.
Exemple : Dans « par Marie », on identifie l’auteur de l’action.
Ainsi, la phrase active « Marie écrit la lettre » devient à la voie passive :
« La lettre est écrite par Marie »
Ce glissement modifie la structure de la phrase, mais conserve son sens.
La voie passive permet également de mettre en valeur le résultat de l’action plutôt que son auteur.
Exemple : Dans « Le suspect a été arrêté », l’important n’est pas qui a arrêté, mais que le suspect l’a été.
Enfin, la voie passive, bien utilisée, diversifie les écrits et apporte du rythme. Elle constitue un outil utile lorsqu’elle est maîtrisée.
Comment reconnaître et construire une phrase passive ?
Pour reconnaître une phrase à la voie passive, repérez :
- l’auxiliaire « être » suivi d’un participe passé,
- un sujet qui subit l’action.
Exemple : « La voiture a été réparée par le mécanicien ». Ici, « la voiture » est passive.
Le complément d’agent aide à l’identification. Toutefois, il peut être omis, rendant l’analyse plus subtile.
Exemple : « La porte a été fermée » reste une phrase passive, même sans mentionner l’auteur.
Pour construire une phrase passive :
- Identifiez le COD de la phrase active – il deviendra le sujet.
- Conjuguez « être » au temps du verbe actif.
- Ajoutez le participe passé, puis, si nécessaire, le complément d’agent.
Exemple :
Active : « Le professeur corrige les copies »
Passive : « Les copies sont corrigées par le professeur »
Attention : les verbes intransitifs ne se mettent pas à la voix passive car ils n’ont pas de COD.
Exemple incorrect : « Il est allé par Paul ». Ce n’est pas grammaticalement valable.
Ainsi, bien que la structure semble simple, elle exige rigueur et pratique pour être bien utilisée.
Différences entre voie passive et voie active
Comprendre cette différence est crucial pour écrire avec précision.
- À la voix active, le sujet agit :
Exemple : « Julie prépare le dîner »
- À la voix passive, le sujet subit l’action :
Exemple : « Le dîner est préparé par Julie »
Ce changement de structure permet de modifier l’accent mis sur l’information.
La voix active est plus directe, claire et dynamique. Elle convient aux récits, instructions ou messages engageants.
La voie passive permet de centrer le discours sur :
- l’objet de l’action
- ou le résultat, plutôt que l’auteur.
Exemple : « Une erreur a été commise » évite de désigner un responsable tout en indiquant un problème.
Cette tournure est fréquente dans les discours diplomatiques, juridiques ou administratifs. Elle est aussi préférée en recherche scientifique, car elle met en avant les résultats.
Exemple : « L’hypothèse a été vérifiée » semble plus neutre que « Nous avons vérifié l’hypothèse ».
Attention : son usage excessif peut rendre un texte lourd et impersonnel. Il est donc recommandé d’alterner avec des phrases actives pour garder un bon équilibre.
Exemples d’utilisation concrète de la voie passive
La voie passive se retrouve dans de nombreux contextes.
- Dans la presse :
Exemple : « Le budget a été voté hier soir ». L’accent est mis sur le fait, pas sur les acteurs.
- Dans un rapport professionnel :
Exemple : « Les résultats ont été analysés selon une méthode stricte ». Ici, on valorise l’analyse, non l’analyste.
- Dans les communications d’entreprise :
Exemple : « Votre demande a été prise en compte » évite de surcharger le discours de pronoms personnels.
- Dans la publicité ou la communication :
Exemple : « Une nouvelle gamme sera lancée prochainement ». L’information paraît officielle et importante, même sans dire qui la lance.
- Dans l’enseignement, les élèves apprennent à reformuler activement :
Exemple : « La maison a été construite en 2005 » devient « Les ouvriers ont construit la maison en 2005 ». Cette transformation renforce leur maîtrise grammaticale.
- Dans le domaine juridique, la voix passive est utile pour rester neutre et non accusatoire :
Exemple : « Un vol a été constaté » est plus sobre que « Quelqu’un a volé ».
En somme, la voie passive s’adapte à de nombreux usages et apporte une flexibilité stylistique utile.
Conseils pour bien utiliser la voie passive
L’utiliser avec efficacité nécessite quelques bonnes pratiques.
- N’abusez pas de cette tournure. Trop de phrases passives alourdissent le style et fatiguent le lecteur.
- Choisissez-la pour insister sur l’action ou son résultat, plutôt que sur l’auteur.
Exemple : « Des progrès ont été réalisés » met en valeur les résultats sans se focaliser sur les personnes.
- Soyez clair : une phrase passive doit rester compréhensible. Si le complément d’agent est trop long ou flou, reformulez.
Exemple clair : « Le projet a été finalisé par l’équipe marketing en moins de deux semaines »
Exemple confus : « Un ensemble d’étapes de validation complexe a été conduit par différents intervenants successifs »
- Pratiquez régulièrement. Lisez des articles, observez son usage par des professionnels. Essayez de reformuler vos propres phrases en alternant voix active et passive. Cela vous aidera à mieux doser leur emploi.
Dans une lettre de motivation ou un entretien d’embauche, évitez les tournures passives qui rendent votre discours impersonnel.
Préférez : « J’ai réalisé »
Plutôt que : « Cela a été réalisé »
Avec un usage réfléchi et équilibré, elle devient un atout, et non un obstacle, dans votre communication écrite.